Nuova mappa dell'Antartide rivela cosa si nasconde sotto il ghiaccio

 

Nuova mappa dell'Antartide rivela cosa si nasconde sotto il ghiaccio

La mappa più dettagliata finora del paesaggio sotto la calotta glaciale dell'Antartide è stata assemblata da un team di scienziati internazionali guidati dal British Antarctic Survey (BAS).Noto come Bedmap3, incorpora oltre sei decenni di dati di indagine da aerei, satelliti, navi e slitte trainate da cani. I risultati sono pubblicati in Scientific Data.La mappa mostra l'Antartide come se i suoi 27 milioni di km cubi di ghiaccio fossero stati rimossi, esponendo montagne e canyon nascosti. Una revisione fondamentale è la posizione del ghiaccio più spesso, precedentemente ritenuta nell'Astrolabe Basin, ma ora identificata in un canyon senza nome di Wilkes Land (76.052°S, 118.378°E), spesso 4.757 m, oltre 15 volte l'altezza del 

grattacielo Shard del Regno Unito.Bedmap3 è fondamentale per prevedere la risposta dell'Antartide al cambiamento climatico studiando le interazioni tra ghiaccio e letto. Il dott. Hamish Pritchard, glaciologo del BAS e autore principale, afferma :"Queste sono le informazioni fondamentali che sostengono i modelli informatici che utilizziamo per studiare come il ghiaccio scorrerà attraverso il continente man mano che le temperature aumentano. Immagina di versare dello sciroppo su una torta di roccia: tutti i grumi, tutte le protuberanze, determineranno dove andrà lo sciroppo e con quale velocità. E lo stesso vale per l'Antartide: alcune creste sosterranno il ghiaccio 

che scorre; le cavità e le parti lisce sono dove quel  ghiaccio potrebbe accelerare".Bedmap3, la terza iterazione dal 2001, è un importante perfezionamento, con 82 milioni di punti dati su una griglia di 500 m. Recenti indagini hanno colmato le lacune nell'Antartide orientale, al Polo Sud, nella Penisola Antartica e nei Monti Transantartici.La mappa delinea meglio le valli profonde e le montagne che sporgono.......

attraverso il ghiaccio. I dati satellitari hanno anche migliorato le misurazioni dell'altezza, della forma e dello spessore della calotta glaciale galleggiante. Descrive anche le linee di messa a terra, dove il ghiaccio continentale incontra l'oceano.

Il substrato roccioso viene mappato utilizzando radar, riflessione sismica e misurazioni della gravità. Confrontandolo con l'elevazione del ghiaccio si scoprono informazioni chiave. Peter Fretwell, specialista di mappatura BAS e coautore, afferma:"In generale, è diventato chiaro che la calotta glaciale antartica è più spessa di quanto pensassimo in origine e ha un volume di ghiaccio maggiore che si basa su un letto di roccia che si trova sotto il livello del mare. Ciò espone il ghiaccio a un rischio maggiore di scioglimento a causa dell'incursione di acqua calda dell'oceano che si verifica ai margini del continente. Ciò che Bedmap3 ci sta mostrando è che abbiamo un'Antartide leggermente più vulnerabile di quanto pensassimo in precedenza". Link