Un lago canadese( Last Chance Lake ) potrebbe svelare i segreti dell'origine della vita sulla Terra

Un lago canadese( Last Chance Lake ) potrebbe svelare i segreti dell'origine della vita sulla Terra

 Last Chance Lake 

"Come è iniziata la vita sul nostro pianeta?"Molti scienziati, tra cui Charles Darwin, hanno provato a rispondere a questa domanda. Sebbene il padre dell'evoluzione fosse riluttante a pubblicare le sue opinioni su questo argomento, la sua teoria divenne nota attraverso una lettera che scrisse a un amico botanico.Nel 1871 Darwin scrisse una lettera al suo amico Joseph Dalton Hooker, in cui parlava di un "piccolo stagno caldo" (riferendosi al cosiddetto "brodo primordiale") come di un ipotetico ambiente terrestre di acque poco profonde sulla Terra primordiale, sotto il quale avrebbe potuto essersi verificata l'origine della vita."Se (ma che grande se!) potessimo immaginare che in un piccolo stagno caldo, pieno di diversi tipi di sali di

ammonio e di sali fosforici, in presenza di luce, calore ed elettricità, un derivato proteinico si è potuto formare, pronto a subire delle modifiche più complesse ancora…” si legge in un frammento della lettera.Nel 2024, oltre 150 anni dopo che Darwin espresse la sua teoria, un gruppo di scienziati ha scoperto un lago nel Canada occidentale, che sembra avere la chimica e le condizioni necessarie per facilitare la sintesi delle molecole complesse che portarono alla comparsa della vita sulla Terra circa 4 miliardi di anni fa.Il corpo d'acqua poco profondo e salato situato su roccia vulcanica, noto come Lake Last Chance, nella provincia della Columbia Britannica, contiene indizi sul fatto che i laghi ricchi di carbonato nell'antica Terra avrebbero potuto essere una "culla della vita", secondo il coautore dello studio David Catling, professore di geoscienze.Secondo i ricercatori, la scoperta, pubblicata sulla rivista Nature il 9 gennaio 2024, potrebbe rappresentare un avanzamento nella comprensione scientifica del come sia iniziata la vita sulla Terra Ma non solo.atling e il suo team hanno individuato il lago come focus delle loro indagini... dopo aver scoperto, attraverso un'approfondita revisione bibliografica, una tesi di laurea magistrale degli anni '90 che aveva registrato livelli insolitamente elevati di fosfato nelle acque del lago.Componente critico delle molecole biologiche, il fosfato è un composto chimico che contiene l'elemento vitale fosforo. Si trova in molecole come RNA e DNA, nonché nell'ATP, una molecola necessaria per la produzione di energia in tutte le forme di vita.Il Last Chance Lake non è profondo più di 30 metri. Situato su un altopiano vulcanico a oltre 1.000 metri sul livello del mare, contiene concentrazioni di fosfato mai rilevate in qualsiasi specchio d'acqua naturale sulla Terra.Quando i ricercatori hanno raccolto e analizzato campioni del lago canadese, hanno scoperto che i processi chimici di composizione, influenzati dai minerali della roccia vulcanica su cui si è formato il lago, avrebbero potuto infatti portare alla comparsa della vita.Il Last Chance Lake, pur non essendo vecchio 4 miliardi di anni, rappresenta una finestra sul passato che consente agli scienziati la possibilità di comprendere meglio come poteva apparire la Terra primordiale, al di fuori di un laboratorio."Ci sono tutte le ragioni per credere che laghi simili si siano formati sulla prima Terra circa 4 miliardi di anni fa, perché le rocce vulcaniche su cui si trova il Last Chance Lake sono fondamentalmente un prerequisito per la formazione di laghi di soda", ha detto alla CNN il ricercatore Sebastian Haas che ha guidato lo studio.Ma esiste un’altra teoria popolare su come la vita sia apparsa per la prima volta sulla Terra miliardi di anni fa: potrebbe aver avuto inizio in sorgenti idrotermali nelle profondità marine.Gli scienziati che hanno condotto lo studio, tuttavia, affermano che la scoperta del Last Chance Lake rappresenta una grande comprensione di come la vita abbia avuto origine sul nostro pianeta. Inoltre, può contribuire alla nostra ricerca di vita complessa anche al di fuori della Terra.Lo stesso tipo di formazione rocciosa che produce laghi di soda può essere trovato su gran parte della superficie di pianeti rocciosi come Marte, il che suggerisce che la vita potrebbe essersi formata in modo simile altrove nell’universo, secondo quanto osservato dagli scienziati.“Comprendere meglio come ha avuto origine la vita sulla Terra ci informa su dove cercare la vita su altri pianeti nel sistema solare”, ha detto il ricercatore alla CNN.Link