Mistero nella Nebulosa Anello: scoperta una strana barra di ferro che potrebbe essere un pianeta evaporato
(Un'immagine composita RGB della Nebulosa Anello (nota anche come Messier 57 e NGC 6720) costruita a partire da quattro immagini WEAVE/LIFU con righe di emissione. L'anello esterno luminoso è formato dalla luce emessa da tre diversi ioni di ossigeno, mentre la "barra" centrale è dovuta alla luce emessa da un plasma di atomi di ferro ionizzati quattro volte. Nell'immagine, il nord è in alto e l'est è a sinistra. Crediti: R. Wesson et al., MNRAS, 2026.) Un team internazionale di astronomi, guidato dall'University College di Londra (UCL) e dall'Università di Cardiff, ha fatto una scoperta senza precedenti in una delle strutture più iconiche del cosmo: la Nebulosa Anello.Utilizzando il nuovo strumento WEAVE, installato sul telescopio William Herschel a La Palma, i ricercatori hanno rilevato una misteriosa formazione di atomi di ferro che attraversa il centro della nebulosa. "Quando abbiamo elaborato i dati e fatto scorrere le immagini, qualcosa è saltato subito all'occhio: questa barra di atomi di ferro ionizzati, finora sconosciuta, proprio al centro dell'iconico anello", ha spiegato il dott. Roger Wesson, autore principale dello studio.Questa struttura, descritta per la prima volta sulla rivista
(Immagini della nebulosa con il James Webb Telescope (filtri NIRCam F335W e MIRI F560W in alto; MIRI F1000W e F1800W in basso). Le linee turchesi (contorni) indicano la presenza di ferro ionizzato rilevata dallo strumento WEAVE. Queste linee sono state omesse dall'immagine in alto a destra per mostrare meglio la luminosità dell'idrogeno su entrambi i lati della banda di polvere scura che attraversa il centro. Crediti: R. Wesson et al., MNRAS, 2026.) of the Royal Astronomical Society , ha dimensioni sorprendenti: la sua lunghezza è circa 500 volte la dimensione dell'orbita di Plutone attorno al Sole, mentre la sua massa totale di ferro è paragonabile a quella dell'intero pianeta Marte.La sua origine è, per ora, un enigma che lascia perplessi gli scienziati, che stanno prendendo in considerazione due ipotesi principali. La prima suggerisce che la sua formazione potrebbe rivelare dettagli sconosciuti su come la stella centrale abbia espulso i suoi strati di gas. La seconda, molto più intrigante, ipotizza che il ferro potrebbe in realtà essere un arco di plasma derivante dalla vaporizzazione di un pianeta roccioso inghiottito dalla stella durante la sua fase di espansione
finale.Questa scoperta è stata resa possibile dalla potenza combinata di nuovi strumenti. Mentre il telescopio spaziale James Webb fornisce una visione infrarossa dettagliata della struttura fisica, lo strumento WEAVE utilizza centinaia di fibre ottiche per scomporre la luce in spettri. Ciò consente ai ricercatori di determinare, per la prima volta, l'esatta composizione chimica e la velocità in ogni punto della nebulosa, rivelando dettagli precedentemente invisibili. Grazie a questa tecnologia, si è scoperto che la Nebulosa Anello non è un sistema semplice, ma composto da tre stelle. Una di queste, precedentemente sconosciuta, ha "scolpito" il flusso
di gas proveniente dalla stella morente, creando intricati schemi di archi concentrici e circa 20.000 densi globuli ricchi di idrogeno molecolare che ora possiamo osservare con una........
chiarezza senza precedenti.Gli scienziati sperano che, analizzando più nebulose con questi nuovi strumenti, possano confermare se la struttura appena individuata è un fenomeno comune nella morte delle stelle e quale ruolo svolgono i pianeti in questo processo. "Sarebbe davvero sorprendente se questa barra di ferro fosse unica", ha osservato il dottor Wesson. Da questa nuova prospettiva, la scoperta non solo ridefinisce ciò che sappiamo sulla Nebulosa Anello, ma offre anche uno sguardo al destino del nostro sistema solare, quando il Sole, tra qualche miliardo di anni, perderà i suoi strati esterni e trasformerà completamente l'ambiente circostante. Link
Nessun commento:
Posta un commento