JWST ha appena scoperto una nuova luna nascosta attorno a Urano

JWST ha appena scoperto una nuova luna nascosta attorno a Urano 

(La piccola luna ha un diametro di appena pochi chilometri. (NASA, ESA, CSA, STScI, M. El Moutamid/SwRI, M. Hedman/University of Idaho)) Una nuova scoperta ha appena portato a 29 il numero totale delle lune conosciute di Urano  Nello spazio vicino al pianeta ghiacciato, al di fuori dei suoi anelli effimeri, il JWST ha immortalato un minuscolo oggetto che nessuno aveva mai visto prima, nemmeno nei dati della sonda Voyager 2 che sorvolò Urano a distanza ravvicinata nel 1986 .Ha probabilmente un diametro di soli 10 chilometri (6 miglia) e la sua scoperta mette in luce la straordinaria complessità del sistema di Uranio e quanto poco ne sappiamo."Nessun altro pianeta ha tante piccole lune interne come Urano , e le loro complesse interrelazioni con gli anelli 

(Uno schema del complesso sistema delle lune di Urano.) suggeriscono una storia caotica che sfuma il confine tra un sistema di anelli e un sistema di lune", afferma lo scienziato planetario Matthew Tiscareno del SETI Institute."Inoltre, la luna nuova è più piccola e molto più debole della più piccola delle lune interne precedentemente conosciute, il che rende probabile che resti ancora da scoprire una complessità ancora maggiore."La piccola luna è stata individuata dalla NIRCam nel vicino infrarosso del JWST il 2 febbraio 2025, quando ha trascorso più di 6 ore a fissare avidamente il pianeta per studiarlo e i suoi dintorni.

All'oggetto è stata assegnata la designazione S/2025 U1 e orbita tra le altre 13 piccole lune interne all'orbita della grande luna Miranda, a una distanza di 56.250 chilometri dal centro del pianeta, attorno al suo insolito piano equatoriale .Questa orbita è compresa tra le lune Ofelia e Bianca , rispettivamente esterne e interne alla sua orbita. Anche S/2025 U1 ha un'orbita quasi circolare, il che suggerisce che si sia formato nella sua posizione attuale.La luna non ha ancora ricevuto un nome ufficiale. Tutte le lune di Urano prendono il nome da personaggi di 

opere di William Shakespeare o Alexander Pope, quindi è lecito aspettarsi qualcosa di poetico."Guardando al futuro, la scoperta di questa luna sottolinea come l'astronomia moderna continui a basarsi sull'eredità di missioni come la Voyager 2, che sorvolò Urano il 24 gennaio 1986 e offrì all'umanità il primo sguardo ravvicinato a questo mondo misterioso", afferma l'astronoma Maryame El Moutamid del Southwest Research Institute. "Ora, quasi quattro decenni dopo, il telescopio spaziale James Webb sta spingendo questa frontiera ancora più lontano." Link