La cometa più bella del 2026 è C/2025 R3 (PANSTARS): quando sarà visibile a occhio nudo
Gli ultimi anni sono stati ricchi di splendide comete, diverse delle quali visibili a occhio nudo in cieli bui e stellati. Il 2026, tuttavia, sarà piuttosto avaro di astri chiomati in grado di offrire un simile splendore: al momento, infatti, secondo le previsioni degli esperti ce n'è soltanto uno, la cometa C/2025 R3 (PANSTARS), che dovrebbe offrire il meglio di sé tra le ultime due settimane di aprile e i primi dieci giorni di maggio.È ancora troppo presto per fare previsioni accurate, innanzitutto perché mancano ancora molti mesi al passaggio al perielio (la distanza minima dal Sole) e all'avvicinamento massimo alla Terra, in secondo luogo, per via del fatto che questi astri sono decisamente imprevedibili. Come dice il celebre aforisma, “le comete sono come i gatti, hanno la coda e fanno come gli pare”, ovvero possono disattendere completamente le previsioni, talvolta anche in positivo. Al netto di queste considerazioni, ad
oggi C/2025 R3 (PANSTARS) resta comunque la più promettente dell'anno. Vediamo perché. Nel momento in cui stiamo scrivendo, attorno alle 12:30 di mercoledì 14 gennaio, in base alla mappa stellare interattiva di TheSkyLive la cometa si trova tra Est e Sud Est nel cuore della costellazione di Pegaso, a oltre 347 milioni di chilometri dalla Terra. Ciò significa che è a una distanza più del doppio di quella che ci separa dal Sole, 1 unità astronomica, pari a circa 150 milioni di chilometri. In questo momento, come indicato dal portale specializzato in comete astro.vanbuitenen.nl, ha una magnitudine (luminosità apparente) di + 16.4, che è sensibilmente superiore alla soglia di visibilità a occhio nudo, pari a + 6.0 in cieli privi di inquinamento
luminoso, quindi bui e stellati. Ricordiamo che la magnitudine si basa su una scala inversa; più è basso il valore, maggiore è la luminosità dell'oggetto. Valgono anche i valori negativi: la Luna Piena, ad esempio, ha una magnitudine di circa – 13, mentre il Sole arriva a – 27.Nonostante in questo momento la sua luminosità sia migliaia di volte più bassa di quella che permetterebbe l'osservazione senza strumenti ottici, la cometa C/2025 R3 (PANSTARS) continua a diventare più splendente e sempre più velocemente, man mano che si avvicina al Sole. Secondo le stime di astrovanbuitenen.nl, nel giorno del perielio atteso il 19 aprile la........