Il sistema solare intrappolerebbe “mondi erranti”

Il nostro sistema solare intrappolerebbe “mondi erranti” alla sua periferia

Questi mondi catturati potrebbero essere scambiati come le carte Pokémon con la vecchia stella Alpha Centauri.

Interpretazione artistica di un pianeta errante in orbita attorno al sistema solare a grande distanza

La prossima volta che temi che la tua abitudine di collezionare stia sfuggendo di mano, verifica con la consapevolezza che anche il Sole è un collezionista. Ma invece di accumulare fumetti, carte sportive, profumi, scarpe o carte Pokémon, il Sole intrappola i pianeti erranti che passano, indipendentemente dalle loro dimensioni. Può catturare qualsiasi cosa, dai piccoli pianeti ai giganti gassosi delle dimensioni di Giove, mantenendoli ai margini del sistema solareCome ogni collezionista, anche il sistema solare scambia i suoi tesori con la sua antica stella, Alfa Centauri. Recenti indagini suggeriscono che i mondi erranti catturati dal sistema solare potrebbero orbitare attorno alla sua periferia per migliaia di milioni di anni prima di avvicinarsi al Sole e causare potenzialmente il caos nel sistema solare interno.

Un diagramma che mostra la distanza dalla quale i ricercatori hanno suggerito che il nostro sistema solare potrebbe catturare i pianeti erranti.

Gli scienziati sospettano da tempo che il sistema solare possa catturare oggetti che passano – come comete e asteroidi – oltre la nube di Oort. Tuttavia, secondo Edward A. Belbruno, autore del nuovo studio pubblicato su arXiv e professore di matematica alla Yeshiva University, questa “regione di cattura” esiste da 3,81 anni, molto più leggera di quanto si pensasse in precedenza.Adozione di un leader cosmico.I pianeti erranti sono mondi espulsi dai loro sistemi planetari originali, a 

causa dell'interferenza di una stella vicina o dell'instabilità gravitazionale nei giovani sistemi stellari. Ad esempio, ha addirittura suggerito che la sfuggente e ipotetica Planeta Nueve (rende il Pianeta X il «Nibiru» per i seguaci di Zecharia Sitchin) è uno di questi mondi erranti catturati.Mentre molte indagini si concentrano su come questi pianeti vengono espulsi, pochissimi si concentrano su come possiamo trovare nuove case. James Green, ex esperto della NASA, e Belbruno hanno scoperto che esistono due punti gravitazionalmente stabili, chiamati punti di Lagrange, da cui può avvenire la cattura di questi mondi.

La gravità di un pianeta errante “libero” può deviare e focalizzare la luce di una stella lontana mentre le passa vicino. A causa dell'immagine distorta, la stella sembra diventare molto più luminosa nel tempo.

Belbruno ha spiegato che quando i pianeti erranti entrano nel sistema solare in questi punti, iniziano a muoversi lentamente attorno al Sole a una distanza di circa 3,81 anni luce per circa 100 milioni di anni prima di iniziare a spiraleggiare verso l'interno, un processo che potrebbe richiedere milioni di chilometri. di anni.I ricercatori hanno scoperto che i pianeti catturati si muovevano secondo uno schema chiamato “curva frattale”, una curva matematica che ripeteva lo stesso schema di irregolarità mentre veniva ingrandito. Insieme di Mandelbrot...

Possibili effetti.Il Sole non è esigente in termini di massa di pianeti che cattura, ma ha un requisito: i pianeti devono viaggiare a una velocità relativamente lenta di pochi chilometri all'ora. Queste basse velocità implicano che potrebbe esserci un grande serbatoio di pianeti erranti in orbita attorno al Sole per migliaia di milioni di anni.Se un pianeta catturato raggiungesse il sistema solare interno, il suo effetto dipenderebbe dalle sue dimensioni e dalla sua massa. Ad esempio, un oggetto delle dimensioni di Giove potrebbe causare cambiamenti significativi nelle orbite dei pianeti e influenzare la vita sulla Terra.

Questa illustrazione mostra un freddo ed enorme pianeta errante, ricoperto di ghiaccio a causa della mancanza di una stella ospite e senza emettere luce propria

D'altra parte, un pianeta errante potrebbe atterrare ai margini del sistema solare, attorno ad Alpha Centauri, ed essere scambiato tra i sistemi stellari.Il lavoro scientifico, basato su modelli matematici, suggerisce che trovare questi vagabondi cosmici sarebbe estremamente difficile a causa della loro bassa emissione di luce, anche se il telescopio spaziale James Webb potrebbe rilevare le loro emissioni termiche nella luce infrarossa.«È possibile che ci siano pianeti erranti catturati nel nostro sistema solare. Semplicemente non lo sappiamo”, ha concluso Belbruno.Link