Gli scienziati scoprono l'origine del campo magnetico solare

Gli scienziati scoprono l'origine del campo magnetico solare

(Keaton Burns) Gli scienziati hanno fatto una scoperta che potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione dei fenomeni solari e migliorare le previsioni delle tempeste solari. Complesse simulazioni al computer rivelano che il campo magnetico del Sole ha origine da instabilità del plasma negli strati esterni della superficie del Sole piuttosto che dalle profondità interne come si pensava in precedenza.Il mistero del magnetismo solare.IL Sole, una gigantesca palla di plasma, crea potenti campi magnetici attraverso i movimenti vorticosi dei suoi ioni carichi. La zona di convezione in cui si verificano questi movimenti comprende il terzo 

superiore del raggio del Sole e si estende dalla superficie fino a circa 200.000 chilometri più in basso. Poiché le linee del campo magnetico non possono incrociarsi, a volte si annodano prima di rompersi all'improvviso, innescando brillamenti solari o espulsioni di massa coronale (CME). Quando si dirigono verso la Terra, queste CME possono causare tempeste geomagnetiche. Tuttavia, l'origine esatta del magnetismo solare è rimasta un mistero. I ricercatori hanno precedentemente cercato di capirlo utilizzando simulazioni al computer 3D, ma questi modelli, che richiedono milioni di ore su strutture di supercalcolo, erano spesso troppo semplicistici.

Eliosismologia: un nuovo approccio.Per questo nuovo studio, i ricercatori si sono rivolti a un metodo chiamato eliosismologia . Questo campo della scienza utilizza le vibrazioni osservate sulla superficie del Sole per capire cosa sta accadendo all'interno della nostra stella. È un po' come ascoltare gli echi in una grotta per dedurre le dimensioni e la forma della grotta stessa. Utilizzando algoritmi sofisticati basati su queste vibrazioni, i ricercatori hanno creato un modello computerizzato del Sole. Questo modello ha rivelato che le variazioni nel flusso di plasma (il gas ionizzato estremamente caldo che compone il Sole) nel 5-10 percento più esterno...

 

della sua superficie corrispondevano da vicino ai campi magnetici che possiamo osservare dalla Terra. Questo flusso di plasma è paragonabile alle correnti d'acqua che turbinano in un fiume. Questi movimenti creano potenti campi magnetici. Tradizionalmente, si pensava che questi campi magnetici provenissero da strati più profondi. Tuttavia, quando i ricercatori hanno incorporato gli effetti degli strati più profondi nella loro simulazione, l'immagine risultante era sfocata e non corrispondeva alle osservazioni effettive. In altre parole, i campi magnetici che osserviamo sembrano essere generati molto più vicino alla superficie di quanto si pensasse in precedenza .

Quali implicazioni e prospettive?Keaton Burns, un ricercatore coinvolto nello studio, spiega che fenomeni visibili come la corona solare (lo strato esterno visibile durante le eclissi solari), le macchie solari (aree scure sulla superficie) e le eruzioni solari (improvvise esplosioni di radiazioni) sono tutti correlati al campo magnetico del Sole. Sviluppando ulteriormente il loro modello, i ricercatori sperano di essere in grado di prevedere le tempeste solari in modo più accurato . Ciò potrebbe darci una migliore possibilità di preparare e proteggere le nostre infrastrutture, come satelliti, reti elettriche e comunicazioni, dai loro effetti potenzialmente devastanti. In breve, questa scoperta potrebbe non solo approfondire la nostra comprensione della nostra stella, ma anche migliorare la nostra capacità di difenderci dai pericoli dello spazio. I dettagli dello studio sono pubblicati sulla rivista Nature.Link