Bolide arriva sulla Terra dopo un viaggio ai confini dell’orbita di Giove: ricostruito il suo incredibile percorso nello spazio
Prima di attraversare il cielo del Massachusetts e precipitare verso la baia di Cape Cod, un piccolo corpo celeste aveva percorso un'orbita estremamente allungata, spingendosi fino a sfiorare la distanza orbitale di Giove dal Sole. Una scoperta che offre nuovi dettagli sull'origine e sulla natura degli oggetti che raggiungono la Terra dallo spazio. Un viaggio iniziato nelle profondità del Sistema Solare e terminato con una spettacolare esplosione nell'atmosfera terrestre. È questa la storia di un bolide osservato alla fine di maggio sopra il Massachusetts, negli Stati Uniti, il cui percorso è stato ricostruito da un gruppo internazionale di ricercatori guidato da Juha Vierinen, fisico spaziale dell'Università Artica della Norvegia. Secondo lo studio, prima di entrare nell'atmosfera terrestre, il corpo celeste seguiva un'orbita molto allungata, simile a quella delle comete, che lo portava fino a una distanza dal Sole
paragonabile a quella raggiunta da Giove. Un dettaglio particolarmente interessante, perché suggerisce che l'oggetto provenisse da regioni relativamente lontane del Sistema Solare. Un'orbita simile a quella delle comete, ma nessuno sciame meteorico conosciuto La ricostruzione del suo viaggio è stata possibile grazie all'analisi combinata di osservazioni radar, registrazioni video e segnali acustici. Gli scienziati non hanno individuato alcun collegamento con gli sciami meteorici conosciuti. Il bolide, quindi, non sembra appartenere a una delle tradizionali piogge di meteore che attraversano periodicamente il nostro cielo, ma sarebbe arrivato in maniera indipendente. La sua traiettoria ricorda quella di una cometa, anche se il comportamento durante l'ingresso atmosferico racconta qualcosa di diverso: il corpo sembrava avere una struttura particolarmente compatta e resistente.
Resta da chiarire anche l'eventuale influenza gravitazionale di Giove. Un pianeta così massiccio può modificare sensibilmente le orbite dei piccoli corpi celesti, ma le osservazioni disponibili non permettono di stabilire se abbia effettivamente contribuito a modificare il percorso di questo oggetto. Il ruolo decisivo dei radar: osservata una scia fino a 32 chilometri di quota Uno degli elementi più importanti della ricerca riguarda il sistema SIMONe, una rete radar dedicata allo studio delle meteore, installata presso l'Haystack Observatory del MIT e sviluppata in collaborazione con l'università norvegese e il Leibniz Institute of Atmospheric Physics tedesco. Questa tecnologia ha permesso di individuare particolari segnali radar prodotti durante il passaggio del bolide nell'atmosfera.........
