I fisici propongono una nuova tecnologia per raggiungere la stella più vicina 1000 volte più velocemente

 
I fisici propongono una nuova tecnologia per raggiungere la stella più vicina 1000 volte più velocemente

Un nuovo metodo di spostamento nello spazio ci consentirà di raggiungere la stella più vicina non in migliaia di anni, ma in pochi decenni.I fisici hanno proposto un nuovo modo per consegnare veicoli spaziali a stelle vicine in un tempo relativamente breve utilizzando fasci di elettroni relativistici. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Acta Astronautica.Senza un viaggio spaziale migliore, i sogni di raggiungere anche le stelle più vicine potrebbero rimanere solo sogni. La stella più vicina a noi, Proxima Centauri, è a circa 4 anni luce di distanza. È orbitata da un pianeta potenzialmente abitabile, Proxima Centauri b. Per studiare sia il pianeta che la stella a distanza ravvicinata, sarebbe necessario inviare una sonda spaziale lì.

Se questa sonda viaggiasse alla stessa velocità, ad esempio, della sonda spaziale più distante, la Voyager 1, il viaggio durerebbe più di 70.000 anni.Ci sono idee ora che prevedono l'invio di veicoli spaziali verso le stelle a velocità relativamente elevate, dotati di una vela luminosa che utilizza un raggio laser. Questo raggio dovrebbe spingere la vela e consentire alla sonda di raggiungere velocità molto elevate per muoversi nello spazio. Tali progetti presuppongono però che le dimensioni e il peso della sonda spaziale siano ridotti, il che significa che non potrà ospitare molti strumenti scientifici.Pertanto, una sonda del genere non può raccogliere molte informazioni preziose sulle stelle vicine e sui loro pianeti. D'altro canto, il costo del lancio di un tale raggio laser è piuttosto elevato e tale raggio si dissiperà anche su una grande distanza, il che ne riduce l'efficacia.Gli attuali progetti, che si basano su una vela luminosa e un raggio laser, suggeriscono che il raggio può spingere efficacemente la sonda solo fino a una distanza di 0,1 unità astronomiche, mentre la distanza da Proxima Centauri è di circa 270.000 unità astronomiche.

Sebbene anche una distanza così piccola dovrebbe essere sufficiente per accelerare la navicella spaziale a una velocità molto elevata. Ma il raggio laser, come già detto, si dissiperà e quindi non c'è garanzia che la sonda raggiungerà la stella più vicina in un tempo ragionevole. Pertanto, i fisici hanno proposto di utilizzare fasci di elettroni o fasci di elettroni che verrebbero accelerati a velocità relativistiche per muovere una sonda di grandi dimensioni con una vela luminosa. Questa è una velocità che è vicina alla velocità della luce. In questo modo, sarebbe possibile inviare una sonda di dimensioni e massa molto maggiori alle stelle più vicine...........

Secondo i fisici, un simile fascio consentirà alla sonda di accumulare più energia e la sua velocità potrebbe arrivare fino al 10% della velocità della luce.Gli elettroni sono relativamente facili da accelerare a velocità prossime alla velocità della luce. E la dispersione del fascio di elettroni può essere evitata usando un effetto ben studiato negli acceleratori di particelle. I calcoli degli scienziati dimostrano che un tale raggio sarà in grado di spingere una sonda spaziale a una distanza di 100 e persino 1000 unità astronomiche. Quindi, grazie alla velocità ottenuta, la sonda sarà in grado di raggiungere la stella Proxima Centauri in circa 40 anni.

Ma accelerare il fascio di elettroni a velocità relativistiche e mantenerlo puntato dritto verso la sonda è ancora una sfida che deve essere risolta, affermano i fisici.Per creare un simile fascio è necessaria molta energia, e per questo gli scienziati propongono di posizionare un'altra sonda spaziale vicino al Sole, che ruoterà attorno alla nostra stella e creerà il fascio di elettroni necessario, che verrà indirizzato verso la sonda diretta verso le stelle.Secondo gli scienziati, miglioramenti minimi alle tecnologie esistenti consentiranno all'umanità di raggiungere le stelle più vicine abbastanza rapidamente. Link