La sonda Parker Solar incontro storico con il Sole

La sonda Parker Solar incontro storico con il Sole

Oggi 6 novembre, la sonda Parker Solar della NASA completerà il suo settimo e ultimo passaggio vicino a Venere, una manovra cruciale che la proietterà verso un incontro storico con il Sole, portandola a soli 6,8 milioni di km dalla superficie della nostra stella - il punto più vicino mai raggiunto da un oggetto costruito dall'uomo."In pratica, è quasi come atterrare su una stella", ha dichiarato Nour Raouafi, astrofisico del Laboratorio di Fisica Applicata dell'Università Johns Hopkins e scienziato del progetto. "Sarà un risultato monumentale per l'umanità, paragonabile all'allunaggio del 1969." La sonda Parker, delle dimensioni di una piccola auto, lanciata nel 2018 con la missione di "toccare" il Sole, ha utilizzato la gravità di Venere come una fionda cosmica per avvicinarsi progressivamente alla nostra stella. Durante il passaggio di domani, la sonda si avvicinerà fino a 376 chilometri dalla superficie di Venere.

Sebbene la missione principale sia lo studio del Sole, questi passaggi ravvicinati su Venere hanno offerto opportunità scientifiche inaspettate. Durante il terzo sorvolo nel luglio 2020, la fotocamera WISPR della sonda è riuscita a penetrare l'atmosfera densa del pianeta, rivelando dettagli della superficie mai visti prima, come regioniI ricercatori sperano che questo ultimo passaggio fornisca ulteriori dati sulle caratteristiche fisiche e chimiche della superficie di Venere. "Poiché sorvolerà diverse formazioni geologiche, questo passaggio ci darà più contesto per valutare se WISPR può aiutarci a distinguere le proprietà fisiche o chimiche della 

superficie di Venere", ha spiegato Noam Izenberg, geologo planetario dell'APL.Il momento culminante della missione arriverà la vigilia di Natale, quando la Parker Solar sfiorerà la "superficie" del Sole - la fotosfera - a una velocità record di 430.000 miglia orarie (circa...

692.000 chilometri all'ora). Durante questo passaggio cruciale, il centro di controllo perderà temporaneamente il contatto con la sonda, ma si aspetta di ricevere un segnale il 27 dicembre che confermerà il successo della manovra e lo stato di salute del veicolo spaziale.

Questa missione pionieristica sta già aiutando gli scienziati a svelare alcuni dei misteri più intriganti del Sole, come il motivo per cui la corona solare, lo strato più esterno dell'atmosfera della stella, diventa centinaia di volte più calda man mano che si allontana dalla superficie solare.Link