NASA : Scoperto un campo elettrico che avvolge la Terra

 NASA : Scoperto un campo elettrico che avvolge la Terra

Questo campo elettrico eleva le particelle cariche nella nostra atmosfera superiore ad altezze maggiori di quelle che normalmente raggiungerebbero e potrebbe aver influenzato l’evoluzione del nostro pianeta in modi ancora da esplorare.Il campo, noto come campo elettrico ambipolare, è stato scoperto dalla sonda suborbitale Endurance Cohete della NASA più di 60 anni dopo l'ipotesi della sua esistenza, e si ritiene che sia così fondamentale per il nostro pianeta come lo sono i più conosciuti campi magnetici e gravitazionali.

Studiandolo, gli scienziati sperano di ottenere una migliore comprensione di come si è evoluta l'atmosfera del nostro pianeta e di come si comporta oggi.«Ogni pianeta con un'atmosfera dovrebbe avere un campo ambipolare», afferma Glyn Collinson, autore principale di studio pubblicato sulla rivista Natura e ricercatore per la missione Endurance presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland. «Ora che l’abbiamo finalmente misurato, possiamo iniziare a imparare come abbiamo modellato il nostro pianeta e gli altri nel tempo».

Nuova ipotesi.Sotto uno strato dell'atmosfera terrestre noto come ionosfera (situato tra 60 e 300 chilometri sopra la superficie terrestre), la radiazione ultravioletta del sole bombarda gli atomi, privandoli degli elettroni per trasformarli in ioni. In teoria, questo dovrebbe creare un leggero campo elettrico attorno al nostro pianeta, così come altri simili...

Gli scienziati hanno teorizzato che questo campo elettrico dovrebbe iniziare ad un’altitudine di 250 chilometri, dove gli atomi nella nostra atmosfera si disintegrano in elettroni caricati negativamente e ioni caricati positivamente. Gli elettroni sono incredibilmente leggeri; il più piccolo impulso di energia potrebbe mandarli nello spazio. Gli ioni di perdita, invece, sono almeno 1.836 volte più pesanti e tendono a essere schiacciati dal peso. Se egli solo agisse presso la tomba, i due paesi, una volta separati, col tempo si esaurirono. Tuttavia, poiché esistono cariche elettriche opposte, si forma un campo elettrico che le unisce, impedendo la separazione delle cariche e contrastando alcuni effetti gravi"

I primi segni dell'esistenza del campo elettrico furono rilevati nel 1968 da un veicolo spaziale che sorvolò i poli Nord e Sud del nostro pianeta. Questi segnali apparivano sotto forma di un «vento polare», ovvero un flusso di particelle che si staccava dall'atmosfera terrestre nello spazio.Si prevede che parte dell'atmosfera terrestre fugga, soprattutto dopo essere stata riscaldata dalla luce solare. Ma il vento polare si è rivelato molto più misterioso; Le particelle erano ancora fredde, il che significa che non erano state riscaldate, ma si muovevano ancora a velocità tali da rompere la barriera del suono.“Qualcosa doveva attrarre queste particelle al di fuori dell'atmosfera”, afferma Collinson. Tuttavia, rilevare un possibile campo elettrico si è rivelato complicato: il campo era molto debole, con fluttuazioni rilevabili solo a distanze di centinaia di chilometri.

Nastro trasportatore. spaziale.Per indagarE sull'origine del vento polare, gli autori dello studio hanno lanciato l'Endurance Cohete da una base alle Svalbard, vicino al Polo Nord, portandolo a un'altitudine di 768 chilometri sopra la superficie prima di atterrare nel Mare di Groenlandia 19 minuti dopo.

In un raggio di 518 chilometri da cui l'Endurance ha raccolto dati, ha rilevato una piccola variazione di 0,55 volt, circa la forza di una batteria di orologio. Tuttavia, questa differenza di voltaggio spinge gli ioni idrogeno – le particelle più abbondanti nel vento solare – con una forza 10,6 volte maggiore della gravità.«Questo è più che sufficiente per contrastare la gravità; Ehi, basta lanciare particelle atmosferiche nello spazio a velocità supersoniche”, ha commentato Alex Glocer, scienziato del progetto Endurance della NASA Goddard.

“È come un nastro trasportatore che solleva l'atmosfera nello spazio”, ha detto Collinson.Ora che il campo è stato rilevato, gli scienziati hanno affermato che studiarlo dovrebbe aiutarci a capire come è cambiata l’atmosfera della Terra nel corso della vita del pianeta. Sperano anche di trovare campi elettrici simili nelle atmosfere di pianeti come Venere e Marte.Link