L'ESA: missione Ramses per difendere la Terra dall'asteroide Apophis

 

L'ESA: missione Ramses per difendere la Terra dall'asteroide Apophis

(Orbita di Apophis modificata dalla gravità terrestre dopo il suo prossimo passaggio ravvicinato.)La missione incontrerà l'asteroide Apophis e lo accompagnerà nel suo sorvolo sicuro, ma eccezionalmente ravvicinato, della Terra nel 2029. I ricercatori studieranno come la gravità della Terra altera le sue caratteristiche fisiche, migliorando la nostra capacità di difendere il pianeta da oggetti simili in futuro 30anni fa, il 16 luglio 1994, gli astronomi osservarono con stupore i frammenti della cometa Shoemaker-Levy 9 colpire Giove. Questo evento ha suscitato grande interesse per la difesa planetaria: potremmo impedire che qualcosa di simile accada sulla Terra? Oggi, il programma di sicurezza spaziale dell'ESA compie un ulteriore passo avanti verso la risposta a questa domanda. Ha ricevuto l'autorizzazione per iniziare i preparativi per la sua prossima missione di difesa planetaria: la Apophis Rapid Mission for Space Security (Ramses)

(queste immagini rappresentano le osservazioni radar dell'asteroide 99942 Apophis l'8, 9 e 10 marzo 2021, durante il suo avvicinamento finale prima del suo incontro con la Terra nel 2029)L'asteroide del caos.Apophis è il nome greco del demone egiziano Apep, che rappresentava il caos e attaccò Ra (per gli egiziani il dio Sole), provocando le eclissi solari. Ecco quindi che il nome della missione ESA coincide con quello del celebre faraone egiziano . E viste le sue grandi dimensioni, circa 375 metri di diametro, se dovesse colpire la Terra scatenerebbe sicuramente il caos più assoluto. Fortunatamente, nella sua prossima visita nel nostro quartiere, il 13 aprile 2029, passerà entro 32.000 km dalla superficie terrestre, mancandoci quasi per nulla in termini astronomici. Sarà visibile ad occhio nudo a circa 2 miliardi di persone in Europa, Africa e parti dell’Asia.uesto sorvolo rappresenta un fenomeno naturale estremamente raro, che si verifica una volta ogni 5.000-10.000 anni.

Incontro ravvicinato di tipo spaziale.«Per la prima volta la natura ci porta un asteroide ed esegue essa stessa l'esperimento. Dobbiamo solo osservare come questa pericolosa roccia spaziale viene allungata e compressa dalle forti forze di marea che possono causare frane e altri disturbi, rivelando nuovo materiale dalla sua superficie", ha commentato Patrick Michel, direttore della ricerca del CNRS presso l'Osservatorio della Costa Azzurra.Ramses dovrà partire nell'aprile 2028 per raggiungere Apophis nel febbraio 2029, due mesi prima dell'avvicinamento al nostro mondo. Una volta in posizione nello spazio, la navicella utilizzerà una varietà di strumenti scientifici per eseguire un'analisi completa dell'asteroide prima e dopo il sorvolo...

Ciò fornirà una migliore comprensione di come rispondere alla minaccia di un asteroide in rotta di collisione con la Terra. L'ESA ha ricevuto il permesso di iniziare immediatamente i lavori preparatori, utilizzando le risorse esistenti. La decisione finale sulla missione sarà presa durante la riunione del Consiglio ministeriale dell'ESA nel novembre 2025. Collaborazione internazionale 

La collaborazione internazionale tra il dispositivo di impatto di asteroidi DART della NASA e la navicella spaziale Hera dell'ESA ha già dimostrato che, in linea di principio, l'umanità può reindirizzare un asteroide se necessario. Tuttavia, per reagire a una minaccia reale, dobbiamo essere in grado di costruire e implementare rapidamente una risposta. “Ramses dimostrerà che l’umanità può intraprendere una missione di ricognizione per incontrare un asteroide in arrivo in pochi anni. Questo tipo di missione è essenziale per la risposta dell'umanità a un pericoloso asteroide. Innanzitutto verrebbe lanciata una missione di ricognizione per analizzare l’orbita e la struttura dell’asteroide. I risultati verrebbero utilizzati per determinare il modo migliore per reindirizzare l'asteroide o escludere impatti prima di sviluppare una costosa missione di deflessione", ha concluso Richard Moissl, capo dell'Ufficio di difesa planetaria dell'ESA.Link