Le specie umane ormai estinte sono sopravvissute sull'altopiano tibetano...

 

Le specie umane ormai estinte sono sopravvissute sull'altopiano tibetano per 160.000 anni

 (Ingresso alla grotta carsica di Baishiy) Resti scheletrici trovati in una grotta tibetana a 3.280 metri sul livello del mare indicano che un antico gruppo di esseri umani è sopravvissuto lì per molti millenni, secondo un nuovo studio pubblicato su Nature .I Denisoviani sono una specie estinta di antichi esseri umani che vivevano nello stesso periodo e negli stessi luoghi dei Neanderthal e dell'Homo sapiens . Solo pochi resti denisoviani sono stati scoperti dagli archeologi. Si sa poco di questo gruppo, anche quando si estinsero, ma ci sono prove che suggeriscono che si siano incrociati sia con i Neanderthal che con l'Homo sapiens .Ora, un gruppo di ricerca guidato dall’Università di Lanzhou, in Cina, dall’Università di Copenhagen, in Danimarca, e dal Tibetan Plateau Research Institute, CAS, in Cina, insieme all’Università di Reading, ha studiato più di 2.500 ossa provenienti dalla grotta carsica di Baishiya sull’Altopiano 

(Fotografie di esemplari faunistici recuperati dalla grotta Baishiya) Tibetano, uno degli unici due luoghi in cui si sa che i Denisovani hanno vissuto.La loro nuova analisi, pubblicata questa settimana su Nature , ha identificato un nuovo fossile di Denisoviano e ha fatto luce sulla capacità di questa specie di sopravvivere alle fluttuanti condizioni climatiche - inclusa l'era glaciale - sull'altopiano tibetano da circa 200.000 a 40.000 anni fa. «Siamo stati in grado di identificare che cacciavano, macellavano e mangiavano una varietà di specie animali. Il nostro studio rivela nuove informazioni sul comportamento e sull’adattamento di questi nostri cugini sia alle condizioni di alta quota che ai cambiamenti climatici. Stiamo appena iniziando a comprendere il comportamento di questa straordinaria specie umana”, ha affermato il dottor Geoff Smith, zooarcheologo dell’Università di Reading e coautore dello studio.

Diversità alimentare.I resti scheletrici nella grotta di Baishiya erano frammentati, rendendo difficile la loro identificazione. Il team ha utilizzato un nuovo metodo scientifico che sfrutta le differenze nel collagene osseo tra gli animali per determinare da quale specie provenissero i resti. "La spettrometria di massa zooarcheologica (ZooMS) ci consente di estrarre informazioni preziose da frammenti ossei spesso trascurati, fornendo una visione più approfondita delle attività umane," ha spiegato il dott. Huan Xia dell'Università di Lanzhou.Il gruppo di ricerca ha stabilito che la maggior parte delle ossa provenivano da pecore blu, conosciute come bharal, così come da yak selvatici, equidi, rinoceronte lanoso...

 

estinto e iena maculata. I ricercatori hanno anche identificato frammenti ossei di piccoli mammiferi, come marmotte e uccelli."Le prove attuali suggeriscono che furono i Denisoviani, e non altri gruppi umani, ad occupare la grotta e ad approfittare in modo efficiente di tutte le risorse animali disponibili durante la loro occupazione", ha detto il dottor Jian Wang, della stessa università cinese.Un'analisi dettagliata delle superfici delle ossa frammentate mostra che i Denisoviani rimuovevano la carne e il midollo osseo dalle ossa, ma indica anche che gli esseri umani li usavano come materie prime per produrre utensili.

Un nuovo fossile di Denisoviano.Gli scienziati hanno anche identificato una costola come appartenente a un nuovo individuo denisoviano. Lo strato in cui è stata ritrovata la costola è stato datato tra 48.000 e 32.000 anni fa, il che implica che questo individuo viveva in un'epoca in cui gli esseri umani moderni si stavano disperdendo nel continente eurasiatico. I risultati indicano che i Denisoviani hanno 

vissuto due periodi freddi, ma anche durante un periodo interglaciale più caldo tra il Pleistocene medio e quello superiore. "Insieme, i fossili e le prove molecolari indicano che il bacino di Ganjia, dove si trova la grotta carsica di Baishiya, forniva un ambiente relativamente stabile per i Denisovani, nonostante la sua elevata altitudine", ha commentato il dottor Frido Welker dell'Università di Copenaghen. "La domanda che sorge ora è quando e perché questi Denisoviani si estinsero sull'altopiano tibetano", ha concluso.Link