La Cina e la rotazione della Terra: il progetto delle grandi dighe. Una delle teorie più curiose riguarda la possibilità che grandi infrastrutture come dighe o centrali idroelettriche possano, in modo molto limitato, alterare la velocità di rotazione del nostro pianeta. Un esempio di ciò è la costruzione della Diga delle Tre Gole (Three Gorges Dam), un progetto enorme in Cina che ha sollevato diverse preoccupazioni riguardo ai suoi effetti sul pianeta. La Diga delle Tre Gole è la centrale idroelettrica più grande del mondo, e contiene un serbatoio di 600 chilometri di lunghezza. Quando l'acqua viene immagazzinata nel serbatoio, cambia la distribuzione della massa sulla superficie terrestre. La fisica dietro a questa idea è simile a quella del principio di conservazione del momento angolare, che descrive come la rotazione di un corpo rigido (come la Terra) possa essere influenzata dalla distribuzione della sua massa. Un effetto simile a quello che accade con il pattinatore che ruota più velocemente quando stringe le braccia al corpo (riducendo il raggio di rotazione).
Nel caso della diga, l'enorme quantità d'acqua spostata potrebbe, in teoria, influenzare la velocità di rotazione del pianeta. Tuttavia, l'effetto è estremamente ridotto. Secondo gli studi scientifici, la Diga delle Tre Gole potrebbe teoricamente rallentare la rotazione terrestre di una frazione di microsecondo. Il cambiamento della durata di un giorno sarebbe quasi impercettibile.
Gli effetti di grandi progetti di ingegneria sulla rotazione della Terra sono davvero minimi. Anche la massiccia quantità di acqua contenuta nella diga, che può sembrare enorme su scala umana, rappresenta una frazione infinitesimale della massa totale del pianeta. La Terra ha un raggio di circa 6.378 km e una massa di circa 5,97 × 10^24 kg. Pertanto, l'effetto di un singolo progetto, pur essendo significativo in termini relativi, è impercettibile su scala planetaria...........