Curiosity scopre su Marte rocce di zolfo puro

Curiosity scopre  su Marte rocce di zolfo puro

Foto a lato (Questi cristalli gialli sono stati rivelati dopo che il rover Curiosity della NASA è passato sopra una roccia e l'ha frantumata il 30 maggio. Utilizzando uno strumento sul braccio del rover, gli scienziati hanno determinato che questi cristalli sono zolfo elementare.) Gli scienziati sono rimasti sbalorditi quando una roccia attraversata dal rover su Marte Curiosity della NASA si è rotta e ha rivelato qualcosa mai visto prima sul pianeta rosso.Dall'ottobre 2023 il rover esplora una regione marziana ricca di solfati, un tipo di sale che contiene zolfo e si forma quando l'acqua evapora. Ma mentre le rilevazioni precedenti riguardavano minerali a base di zolfo – cioè una miscela di zolfo e altri materiali – la roccia che l’esploratore robotico ha 

recentemente frantumato è fatta di zolfo elementare, o puro. Non è chiaro quale sia la relazione, se esiste, tra lo zolfo elementare e altri minerali a base di zolfo nella zona. Sebbene le persone associno lo zolfo all’odore delle uova marce – il risultato del gas di idrogeno solforato – lo zolfo elementare è inodore. Si forma solo in una gamma ristretta di condizioni che gli scienziati non hanno associato alla storia di questo luogo. E Curiosity ha trovato molto: un intero campo di rocce luminose che 

assomigliano a quelle frantumate dal rover."Trovare un campo di pietre fatto di zolfo puro è come trovare un'oasi nel deserto", ha affermato Ashwin Vasavada, scienziato del progetto Curiosity presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California. «Non dovrebbero esserci, quindi ora dobbiamo spiegarlo. “Scoprire cose strane e inaspettate è ciò che rende l’esplorazione planetaria così 

emozionante.” Questa è una delle numerose scoperte che il rover ha fatto durante l'esplorazione del Canale Gediz Vallis, un solco che discende parte del Monte Sharp, una montagna alta 5 chilometri che il rover sta scalando dal 2014. Ogni strato della montagna rappresenta un diverso periodo della storia marziana.La missione di Curiosity è studiare dove e quando l'antico terreno del pianeta avrebbe potuto fornire i nutrienti necessari alla vita microbica, se mai la vita si fosse formata su Marte.Link