La cometa C/2024 G3 ATLAS potrebbe essere la più luminosa del 2025: dove e quando si vedrà
La cometa C/2024 G3 ATLAS raggiungerà il perielio (il punto della sua orbita più vicino al Sole) il 13 gennaio 2025 dopo ben 160,000 anni dall’ultima volta. Questa cometa di lungo periodo, scoperta il 5 aprile di quest’anno e originatasi nella fredda e remota periferia del Sistema Solare, è una delle cosiddette comete sunskirter, termine che si riferisce a quegli oggetti che passano entro 33 raggi solari dal centro del Sole (circa 23 milioni di km, meno della metà della distanza tra il Sole e Mercurio). C/2024 G3 transiterà infatti a soli 13,5 milioni di km dalla superficie solare, tre volte più vicino di quanto non lo sia Mercurio al Sole. Le previsioni indicano che potrebbe diventare una delle comete, se non la cometa più brillante del 2025, con una luminosità simile a quella di Venere (il corpo celeste più luminoso nel nostro cielo dopo il

Sole e la Luna). Tuttavia, questo spettacolo sarà riservato solamente agli osservatori dell’emisfero australe. Attualmente la cometa si trova nella costellazione dello Scorpione brillando con una magnitudine pari ad 8, quindi non visibile a occhio nudo. La sua configurazione orbitale purtroppo la rende una cometa difficilmente osservabile dalle medie ed alte latitudini dell’emisfero boreale. L’unico momento in cui si potrà tentare l’osservazione dall’Italia è ai primi di gennaio quando la cometa sorgerà una quarantina di minuti prima del Sole. Anche in questa occasione, tuttavia, essa sarà difficilmente osservabile a occhio nudo visto il bagliore mattutino.
Quando passerà la cometa C/2024 G3 ATLAS: le previsioni di visibilità. Attualmente la cometa ha una magnitudine pari a 8, sopra la soglia di visibilità a occhio nudo, tuttavia essa diventa sempre più brillante ogni giorno che passa a causa dell’avvicinarsi al punto di minima distanza dal Sole. La cometa, essendo già passata nel Sistema Solare interno 160.000 anni fa, dovrebbe sopravvivere all’incontro ravvicinato col Sole del 13 gennaio 2025, quando passerà a circa 13,5 milioni di km dalla superficie solare. Le ultime proiezioni prevedono che la cometa raggiungerà una magnitudine pari a –4,5, simile a quella di Venere, sebbene questo valore, essendo le comete oggetti estesi, si riferisce alla luminosità di tutto l’oggetto. Questa alto valore sarà raggiunto anche grazie all’effetto del forward scattering (diffusione in avanti), un fenomeno, avvenuto anche per la cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–ATLAS), che si verifica quando la cometa, trovandosi tra la Terra e il Sole, aumenta........